A hiány elemzése sokfelé ágazó téma. Egyike a szocialista gazdaság központi problémáinak. Összefügg, akár mint ok, akár mint következmény, a gazdasági élet minden lényeges folyamatával. Ezért a könyv széles körű, átfogó elemzést végez; végigmegy a közgazdaságtan szinte minden főbb fejezetén. A termelésből indul ki, majd később áttér a forgalmi folyamatokra, a piacra, s végül a háztartási fogyasztásra. Áttekinti a gazdálkodás pillanatnyi, rövid és hosszú távú alkalmazkodását. Elsősorban a mikroökonómiai leírásra, a vállalat, a közület és a háztartás viselkedésére összpontosítja a figyelmet. Emellett azonban néhány fejezet makroökonómiai elemzést is végez.
A szerző igyekszik a köznapi tapasztalatból kiindulni: azokból a megfigyelésekből, amelyeket a vállalati anyagbeszerző, a beruházási hitelt, támogatást igénylő vállalati vezető, vagy a vásárlási körútra induló háziasszony tehet. Az elemzés közvetlen elemzés szintjéről próbál eljutni a szélesebb, általánosabb elméleti megállapítások szintjéig.
