Előszó
Most, amikor fejlődése során történet-szemléletünk elérkezett arra a fokra, hogy a történetírástól ma már az események, jelenségek és a fejlődés értékelésén túl a személytelenül alakító tényezőnek, a történeti élet szerkezetének az ábrázolását is megkívánja, az erdélyi kutatónak szomorúan kell bevallania, hogy e kívánalom teljesítésében egyelőre alig leküzdhető akadályok gátolják. Nem ismeretes az organizmus és annak működése, mely a mienket megelőző itteni nemzedékek sorsát századokon át alakította, mely fejedelmek és zsellérek, kiemelkedő egyéniségek és névtelen tömegek mindennapi életét láthatatlan keretként fogta át a bölcsőtől a sírig. Be kell vallanunk, hogy ismeretlen előttünk az erdélyi múlt társadalom- és gazdaságszerkezete, intézményei és szervezetei s ezek működése: egy szóval az a meder, melyben a jeltelen élet, a hétköznap tovahömpölygött. Innen, a tetteket, döntéseket és a fejlődést bizonyos mértékig eleve meghatározó szerkezet nemismeréséből eredeztethető sok félreértés és hiány, mely az erdélyi múlt legkitűnőbb értelmezőinél is előfordul. S ezeket a történetírásunk fejlődéséből szükségszerűen következő hibákat a legjobb szándékú kutató sem kerülheti el addig, míg el nem készülnek azok a biztos alapok, melyekre a múlt rekonstrukciója szilárdan ráépíthető lesz. Ahhoz tehát, hogy az erdélyi történet jelenségeiről tárgyilagos képet adhassunk, szükséges előbb minden tudományos előítélet nélkül vizsgálat tárgyává tennünk azokat a kereteket, melyek között az élet egykor folyt. Ha majd látjuk a fejedelemséget mint élő organizmust működése közben, ha a jelenségeket egy közös nagy életszervezet számtalan ponton egybekapcsolódó megnyilatkozásaiként teljes életszerűségükben szemlélhetjük, csak akkor alkothatunk helyes ítéletet, adhatunk pontos leírást a kiragadott részletekről. Mert ugyan miként is rajzolhatna ma valaki hű képet például társadalom- és gazdaságtörténeti kérdéseinkről, amikor a fejedelemség gazdasági és társadalmi organizmusa, az ezt mozgató törekvések feltáratlanok?
Ez a felismerés - megbizonyosodhattunk felőle - nem egyéni. Kisebb-nagyobb tudatossággal mindenkiben él, aki az erdélyi társadalom- és gazdaságtörténet iránt mélyrehatóbban érdeklődött.
